見頃とエリアの紹介

童話『ごんぎつね』にも登場する矢勝川。兵十がうなぎを捕っていたのが矢勝川とされています。緩やかなカーブを描く矢勝川と権現山のふもとの広々とした田園風景には、南吉がかつて眺めていた景色の面影が今も色濃く残り、童話『ごんぎつね』の世界を感じられる景観となっています。

田んぼアートの水田は、矢勝川堤の遊歩道コース沿い（新美南吉記念館から徒歩約10分程度）にあります。稲穂が育って色の違いがはっきり見えてくる8〜10月頃に見頃を迎え、9月には彼岸花とともに見応えのある南吉のふるさと風景をお楽しみいただけます。

また田んぼアートは、稲穂の成長と共に巨大な絵柄が浮かんでくる様子も見どころ。写真で比べると変化がよくわかります。ぜひ矢勝川遊歩道コースを散策がてら、田んぼアートの成長も観察してみてください。

南吉のふるさと風景を楽しんでもらうために

秋のお彼岸の頃、矢勝川の堤には300万本の彼岸花が咲き誇ります。赤い絨毯のような景色は、今や半田市の観光風物詩。同時期には「ごんの秋まつり」も開催され、遠方から多くの来場者が訪れます。

せっかく来ていただく方々に「彼岸花の他にも南吉のふるさとの風景を楽しんでもらいたい」と、矢勝川の堤から眺められる「田んぼアート」プロジェクトに取り組みはじめました。南吉のふるさとの田園風景を守り未来へつないでいく活動の一環として、2014年からスタートし現在も続けている長期プロジェクトです。

田んぼアートの水田は、絵柄を楽しむだけでなく、美味しいお米がきちんとできるよう入念に手入れしています。水田の年間管理は、近隣農家の「おいしい村」末松さんを中心とした地元有志とNPO法人ごんのふるさとネットワークが協力して行っています。また、プロジェクトに共感し参加してくださる地域のボランティアの方も徐々に増え、みなさんと連携しながらプロジェクトを進めています。

設計図をもとに手植えで描く田んぼアート

稲穂で水田に絵を描く「田んぼアート」は、色の違う品種の稲穂を、設計図をもとに植え分けることで絵柄を完成させます。植え分けは手植えでしかできません。

田植えの時期の苗はほとんど見分けがつきません。設計図を慎重に確認しながら、区画で仕切った水田に苗を品種ごとに植え分けます。品種が混じってしまわないよう参加者で役割分担しながら田植え作業を行います。

日差しにキラキラ光る水田で、腰をかがめて踏ん張りながら田植えをすると、あっという間に汗だくになります。すくすく育つよう願いながら一株一株、苗を植えていきます。

秋には実ったお米の収穫も行います。稲刈り＆精米し、作ったお米をおいしく食べるところまでを含めて「田んぼアート」プロジェクトとして行っています。

出来上がったお米は、12月頃から田んぼアート米として「おいしい村」や新美南吉記念館のごんの贈り物で販売します。

田んぼで季節行事を楽しむ

田んぼアートプロジェクトでは、参加者を募集して稲刈り＆田植え体験も行っています。

今では貴重になってしまった田植え体験。機械化が進み、農家の方でも手植えはほとんどしないそうです。一般参加者からは「泥にまみれての田植えはなかなかできない体験」と、親子参加の体験イベントとしても喜んでいただいています。

また、田んぼアートの完成後は実ったお米を収穫する稲刈り体験も行っています。収穫したお米は精米して参加者に届け、米作り体験を思い出しながら美味しく食べていただきます。

水田の泥の匂いや足を取られる感触、たくさん実ったお米を収穫する稲刈りの喜びなど、季節ごとの田んぼでの体験が、楽しい思い出として子どもたちの記憶に残ることを願って活動しています。

田植え＆稲刈り体験 参加方法

稲刈り＆田植え体験の募集告知は半田市観光ガイドにて行います。参加ご希望の方はこちらのリンクよりご確認ください。

関連リンク（外部サイト）

プロジェクトの進化で活動の輪が広がる

田んぼアートプロジェクトは、ふるさとの景観を守る取り組みからスタートしましたが、稲作体験の場として環境学習の一環も担うようになりました。彼岸花の時期だけでなく、年間通して季節行事を楽しんでもらえるプロジェクトへと進化し、子どもたちやその親世代にも広く関心を持たれはじめています。

かつては当たり前だった風景が時代とともに失われつつあること、童話『ごんぎつね』の舞台であるこの地域の景観を大切に守っていきたい想いを、少しでも子どもたちに伝え未来へつないでいけるように、これからもこの活動の輪を広げ育てていきたいと思っています。